Bank, revision og ejendomsmæglerbranchen er velkendte karriereveje for en finansøkonom. For Mahdi Hameed Al-Dhahiri blev et praktikophold hos Ingeniører uden Grænser en øjenåbner for, at hans faglighed også kan bruges helt andre steder. Praktikken førte ikke bare nye perspektiver med sig – men også et studiejob.

Da Mahdi Hameed Al-Dhahiri begyndte på finansøkonomuddannelsen på Zealand, havde han især én retning i tankerne: revision.

Men da tiden kom til at finde en praktikplads, endte han et sted, han ikke tidligere havde forestillet sig som en mulig arbejdsplads for en finansøkonom: Hos NGO’en Ingeniører uden Grænser.

Her blev han en del af økonomi- og administrationsområdet i en organisation, hvor økonomi ikke er målet i sig selv, men en vigtig forudsætning for arbejdet med humanitære og bæredygtige projekter.

Praktikopholdet blev derfor også en øjenåbner for Mahdi.

”Praktikken har ændret mit syn på, hvad en finansøkonom kan arbejde med. Tidligere tænkte jeg primært på de traditionelle karriereveje, men opholdet viste mig, at økonomiske kompetencer også kan skabe stor værdi i NGO’er og andre organisationer,” fortæller han.

En anden ramme om økonomien
Hos Ingeniører uden Grænser arbejder ingeniører og andre fagligheder sammen om projekter, der skal forbedre levevilkårene for mennesker i udsatte områder. Bag projekterne ligger samtidig en organisation, hvor økonomi, administration og velfungerende processer er nødvendige for at få arbejdet til at hænge sammen.

Det blev Mahdi en del af.

Som den første praktikant i netop sin funktion skulle han både lære organisationens arbejdsgange at kende og finde ud af, hvordan den økonomiske faglighed fra studiet kunne omsættes i en NGO med andre processer og rammer end dem, han kendte fra undervisningen.

Ifølge Ingeniører uden Grænsers økonomichef Matthias Köppe viste det sig hurtigt, at Mahdis faglighed kunne overføres til den nye kontekst.

”Hans grundlæggende forståelse for finansielle forretningsgange kunne han anvende i en anderledes organisation med mange forskellige og særlige processer. Derudover overraskede det positivt, hvor stort ejerskab han tog for opgaverne”, fortæller Matthias Köppe.

Mere end økonomi
Praktikken gav samtidig Mahdi mulighed for at arbejde på tværs af organisationen og møde mennesker med meget forskellige fagligheder og baggrunde. Han fik blandt andet indblik i Ingeniører uden Grænsers internationale arbejde og deltog i møder og arrangementer, som gav ham en anden type erfaring end den, han oprindeligt havde forventet at få som finansøkonomstuderende.

Netop mødet med de forskellige mennesker og fagligheder blev en vigtig del af hans udvikling.

”Praktikopholdet har især styrket mine kommunikations- og samarbejdsevner. Jeg arbejdede på tværs af forskellige afdelinger og med mennesker med vidt forskellige faglige baggrunde. Det lærte mig at tilpasse min kommunikation og samarbejde med mange forskellige typer mennesker,” siger Mahdi.

Han fremhæver også kulturen i organisationen som noget, der gjorde indtryk.

”Jeg oplevede en arbejdsplads, hvor folk virkelig havde hjertet på rette sted og arbejdede for et større formål. Det gav mig et bredere perspektiv på både arbejdsliv og ledelse,” siger han.

Fra praktikant til kollega
Også hos Ingeniører uden Grænser blev praktikforløbet en erfaring med, hvad en finansøkonomstuderende kan bidrage med.

Mahdi viste ifølge Matthias Köppe også en evne til at løfte blikket fra den enkelte opgave og forstå de sammenhænge, den indgik i.

”Han havde en god forståelse for at se arbejdsgange og udfordringer fra et større perspektiv og kunne dermed navigere i et komplekst arbejdsmiljø med opgaver, som går på tværs af afdelinger og berører mange forskellige funktioner og personligheder,” siger han.

Det betød også, at rollen udviklede sig undervejs.

”Han blev hurtigt en stabil og pålidelig arbejdskraft og en ligeværdig kollega”, fortæller Matthias Köppe.

Samarbejdet sluttede da heller ikke, da praktikperioden gjorde. Efterfølgende fik Mahdi mulighed for at fortsætte hos Ingeniører uden Grænser som studentermedhjælper.

Flere veje end de oplagte
For Mahdi har praktikopholdet ikke nødvendigvis givet et endeligt svar på, hvor karrieren skal føre hen. Til gengæld har det gjort feltet af muligheder betydeligt større.

”Den største gevinst har været, at jeg fik mulighed for at udvikle mig både fagligt og personligt i en organisation med et meningsfuldt formål. Jeg fik indblik i en anderledes organisationskultur og oplevede, hvordan økonomi kan være med til at understøtte et vigtigt samfundsmæssigt arbejde. Det har givet mig et langt bredere perspektiv på min uddannelse og mine fremtidige karrieremuligheder,” siger Mahdi.

Og hvis han skal give ét råd videre til andre finansøkonomstuderende, der står over for at vælge praktik, er det derfor at kigge lidt længere end mod de mest oplagte brancher.

”Vær nysgerrig og turde udforske andre muligheder. Finansøkonomuddannelsen giver et stærkt fagligt fundament, som kan bruges mange flere steder, end man umiddelbart tror. En anderledes praktik kan føre til erfaringer og muligheder, man ellers aldrig ville have fået.”